Richard Nelson Bolles, nato a Milwaukee nel Wisconsin, è conosciuto in tutto il mondo anche come oratore appassionante e insegnante rigoroso. Ha studiato ingegneria chimica presso il Massachusetts Institute of Technology (MlT), ha ottenuto la laurea di primo livello in fisica ad Harvard con il massimo dei voti e in seguito quella di secondo livello in Studi sul Nuovo Testamento presso il General Seminary di New York City. È membro del MENSA, l'associazione che riunisce persone con un quoziente intellettivo sopra la media, e ha ricevuto tre dottorati honoris causa: presso il General Theological Seminary, la JFK University e il California College of Arts and Crafts. Ha ricevuto ampi riconoscimenti dall'American Society of Training & Development's Annual Conference nel 2006 ed è stato premiato con il National Samaritan Award nel 2007. Bolles è stato un pioniere nel campo dei manuali di auto aiuto con Ce l'hai il paracadute?, ogni anno pubblicato in una versione aggiornata, di certo il manuale più venduto e copiato di tutti i tempi: una sorta di modello imprescindibile. Per 5 anni il «New York Times» l'ha annoverato nella sua lista dei best seller. Nel 2006 è stato al numero uno tra i best seller nella classifica stilata da «Business Week» e nel 2007, per 6 mesi è stato al secondo posto.