John Littrell ha conseguito il suo dottorato presso l'Università dell'Indiana nel 1975. Ha quindi maturato un'esperienza come counselor educator presso l'Università del North Dakota e, negli stessi anni, nell'assistenza presso l'Ospedale pediatrico di Ann Arbour, Michigan. Dal 1980 è docente e coordinatore del corso di Counseling e Sviluppo professionale della Colorado State University.